Richard Baxter
Primeiro, tem cuidado de ti mesmo
Assegura-te de que hás sido verdadeiramente
convertido. Toma cuidado de não estares pregando acerca de Cristo a outros,
enquanto que tu mesmo estejas sem Cristo. Foi prometida aos fiéis pregadores do
Evangelho uma recompensa gloriosa, mas tu jamais desfrutarás desta recompensa,
a menos que tu mesmo tenhas recebido primeiro o Evangelho. Há muitos pregadores
que estão agora no Inferno, os quais advertiam, muitas vezes, os seus ouvintes
da necessidade de escapar dele. Talvez esperes que Deus te salve a ti por teres
oferecido o Evangelho a outros, enquanto que tu o rechaças? Deus nunca prometeu
salvar os pregadores, sem importar quão dotados fossem, a menos que eles fossem
convertidos.
Ser uma pessoa não convertida é terrível, mas
ser um pregador não convertido é muito pior. Não terás medo de abrir a tua
Bíblia e leres acerca da tua própria condenação? Quando pregas o Evangelho, não
te dás conta que estás incrementando a tua própria culpa, ao rechaçares o
Salvador que proclamas? Contudo, é comum que um pregador não convertido não se
precate da sua própria condição. Diariamente tem contacto com as verdades
preciosas e exteriormente vive uma vida santa. Ele denuncia o pecado nos outros
e anima-os a viver uma vida santa. Quão trágico é morrer de fome tendo o pão da
vida nas mãos e estar animando a outros para que comam dele. Se isto for
verdade acerca de ti, então aconselho-te a que pregues para ti mesmo antes de
continuares pregando aos outros. Ajudar-te-á no dia do juízo dizeres: “Senhor,
Senhor, preguei em Teu nome”, somente para escutares as terríveis palavras
“aparta-te de Mim, não te conheço”? Aconselho-te a que confesses os teus
pecados diante da tua grei e lhes peças que orem pela conversão do seu
ministro.
Não é invulgar encontrar ministros que sejam não
convertidos. A sua pregação será fria e sem vida, se Cristo não estiver no seu
coração. Oxalá que cada estudante de teologia (especialmente nos seminários)
entendesse isto. De que vale estudar, se isto não nos conduz ao conhecimento de
Deus e da Sua graça salvadora? Se Deus na Sua misericórdia salvar a estes
ministros, então, eles terão um conhecimento como jamais o teriam imaginado.
Não se pode conhecer nada corretamente, a menos que se conheça Deus. Nada no
Universo inteiro pode ser conhecido corretamente, a menos que seja conhecido em
relação com o seu Criador.
Quando Deus criou o homem, este era perfeito e
vivia num mundo perfeito. Todas as coisas revelavam a glória de Deus. Se o
homem não tivesse pecado, teria incrementado continuamente o seu conhecimento
de Deus e de si mesmo. Mas, quando o homem procurou o conhecimento para os seus
próprios fins, então perdeu o verdadeiro conhecimento de Deus e da Sua criação.
O conhecimento que obteve resultou ser vão e vazio.
A obra de Cristo restaura-nos por meio da fé, para
a pureza, para a obediência e para o amor, nos quais o homem foi criado no
princípio. Portanto, os homens mais santos são os melhores estudantes da
criação divina. O estudo da ciência não tem valor, a menos que se esteja
buscando a Deus na ciência. A única verdadeira sabedoria consiste em ver,
adorar, amar e a deleitar-se em Deus, tal como Ele Se revelou na Sua criação.
Portanto, é um perigo na educação antepor outras matérias ao estudo de Deus. A
teologia deveria ser estudada primeiro e ser o guia em todos os demais estudos.
A natureza deveria ser lida como um dos livros de Deus, que Ele fez para
revelar-Se a Si mesmo. O livro de Job e os Salmos ensinam-nos que a ciência e a
teologia estão mais intimamente relacionadas do que muitos pensam.
Portanto, rogo a todos os mestres Cristãos que
falem com os seus alunos acerca de Deus e da salvação, juntamente com as outras
ciências. Não penses que eles são muito jovens para entender a Palavra de Deus.
Não tens ideia de quais pudessem ser os efeitos das tuas palavras no futuro. O
professor encontra-se numa posição especialmente privilegiada para poder ser
escutado pelos jovens. Quando a religião é tratada como qualquer outro tema tem
muito pouco impacto sobre os ouvintes. Quão poucos alunos são sérios e
piedosos! Tu não poderias fazer-lhes melhor serviço do que o de ser um
instrumento no propósito de Deus, para a sua conversão.
In “O Pastor Reformado” de Richard
Baxter (Publicado originalmente em 1656 em Londres)
Tradução de Carlos
António da Rocha
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Esta tradução é de
livre utilização, desde que a sua ortografia seja respeitada na íntegra porque
já está traduzida no Português do Novo Acordo Ortográfico e que não seja nunca
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para uso e desfruto pessoal.
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