C. H. Spurgeon
Sermão n.º 1264
“O homem de um único tema” (The man of one subject), pregado
no domingo, 31 de outubro de 1875, por Charles Haddon Spurgeon, no Tabernáculo
Metropolitano, Newington, Londres, Inglaterra.
“Porque nada me propus saber
entre vós, senão a Jesus Cristo, e este crucificado.” (1Co 2:2, ARC, Pt)
Paulo era um homem de muita determinação:
tudo o que ele empreendia levava-o a cabo com todo o seu coração. Se o ouvias
dizer “Eu me tenho proposto…”, podias estar seguro de um vigoroso curso de ação.
“Mas uma coisa faço” era sempre o seu lema. A unidade da sua alma e uma
poderosa determinação eram as principais características do seu carácter.
Anteriormente ele havia sido um grande opositor de Cristo e da Sua cruz, e
havia mostrado a sua oposição mediante ferozes perseguições. Não era de
surpreender que quando ele se tornou um discípulo deste mesmo Jesus, a Quem ele
havia perseguido, o fizesse de maneira ardente e pusesse todas as suas
faculdades ao serviço da pregação de Cristo crucificado.
A sua conversão foi tão notável, tão
completa e tão radical, que era natural vê-lo tão cheio de energia pela Verdade
de Deus, como antes tinha sido seu violento inimigo. Um homem tão íntegro, como
era o Apóstolo Paulo, tão completamente capaz de concentrar todas as forças
—tão inteiramente entregue à fé de Jesus— tinha de incorporar-se à causa dEle
com todo o seu coração, com toda a sua alma e com toda a sua força, e disposto
a não saber de nada mais, exceto do seu Senhor crucificado. Todavia, não
penseis que o Apóstolo era um homem que apenas absorvia facilmente um só
pensamento. Paulo era, acima da maioria dos homens, alguém que raciocinava, era
calmo, judicioso, franco e prudente.
Via as implicações
e as relações das coisas, e não dava importância aos assuntos triviais. Talvez,
até além do que era perfeitamente justificável, ele chegou a ser tudo para
todos, para por todos os meios chegar a salvar alguns, e, portanto, qualquer
resolução que tomasse, tomava-a, só depois de consultar-se com sabedoria. Paulo
não era um fanático do tipo que pode ser comparado a um touro que fecha os seus
olhos e investe de frente, sem ver nada do que está à sua direita ou à sua
esquerda — ele via com calma, com quietude, tudo o que estava ao seu redor, e,
ainda que no fim se lançasse em linha reta para o seu único objetivo, fazia-o
com os seus olhos bem abertos, sabendo perfeitamente que o que fazia, era o
melhor e o mais sábio em favor da causa que ele desejava promover.
Se, por exemplo, em Corinto se tivesse
requerido que o seu ministério começasse com a proclamação da unidade da
Deidade ou com a reflexão filosófica acerca das possibilidades de que Deus Se
encarnasse —se estes tivessem sido os planos mais sábios para dar a conhecer o
reino do Redentor— Paulo tê-los-ia adotado. Mas, tendo-os ele considerado
atentamente, e uma vez que os examinou com supremo cuidado, concluiu que nada
se podia conseguir com uma pregação indirecta, apresentando a Verdade pela
metade. Portanto, decidiu prosseguir de frente, promovendo o Evangelho,
mediante a proclamação do Evangelho! Que os homens escutassem, ou que se
abstiveram de escutar, ele resolveu ir ao grão de uma vez, e pregar a Cruz, na
sua nua simplicidade.
Em vez de saber muitas coisas que o
podiam conduzir ao tema principal, não quis saber de nada em Corinto, senão a
Jesus Cristo, e Este crucificado. Paulo poderia ter dito: “Vou preparar o
terreno e educar as pessoas até um certo ponto, antes de apresentar o meu tema
principal. Descobrir a minha verdadeira intenção desde o começo pode resultar como
o desdobramento da rede à vista dos pássaros, o que não faz senão afugentá-los.
Serei cauteloso e reticente e levá-los-ei com astúcia, atraindo-os à busca da
Verdade de Deus.” Mas Paulo não fez assim! Avaliando completamente a situação
como um homem prudente deve fazê-lo, chega a esta decisão: que ele não saberá
nada entre eles, exceto a Jesus Cristo, e Este crucificado.
Seria muito bom que a “cultura” que
escutamos nestes dias, e o tão celebrado “pensamento moderno” chegassem à mesma
conclusão! Este teólogo tão renomeado e erudito, depois de ler, tomar notas,
aprender e assimilar no coração tudo como poucos homens o poderiam fazer,
chegou a isto, como a essência de tudo — “Estou determinado a não saber nada
entre vós, senão a Jesus Cristo, e Este crucificado.” Permita Deus que a
habilidade crítica dos nossos contemporâneos e as suas laboriosas considerações
os levem a essa mesma conclusão, pela bênção do Espírito Santo.
I. A nossa primeira consideração esta
manhã será: QUAL ERA ESSE TEMA, A QUE PAULO SE TINHA DETERMINADO CONFINAR,
QUANDO ELE PREGAVA À IGREJA DE CORINTO? Esse tema era um, ainda que muito bem
pudesse ser dividido em dois —era a Pessoa e a obra de nosso Senhor Jesus
Cristo— pondo especial ênfase naquela parte da Sua obra, a qual sempre enfrenta
as maiores objecções, isto é, o Seu Sacrifício substitutivo, a Sua morte
redentora. Paulo pregava a Cristo em todos os Seus ofícios, porém, dava
particular importância a Cristo crucificado.
O Apóstolo, primeiramente, pregava sobre
a Pessoa do seu grandioso Mestre, Jesus Cristo. Quando Paulo falava de Jesus de
Nazaré, não havia nenhuma margem de dúvida. Apresentava-O como um homem real —e
não como um fantasma— que foi crucificado, morto e sepultado, e que ressuscitou
dos mortos com uma existência corporal real. Tampouco havia nenhuma dúvida a
respeito da Sua Divindade. Paulo pregava a Jesus como o Filho do Altíssimo,
como a sabedoria e o poder de Deus, “no Qual habita corporalmente toda a
plenitude da Deidade.” Ao escutar-se Paulo, não existia nenhuma dúvida de que
cria tanto na Divindade como na Humanidade do nosso Senhor Jesus Cristo — que
Lhe rendia culto e O adorava como ao Deus verdadeiro de Deus verdadeiro.
Pregava a Sua Pessoa com toda a claridade de linguagem e também com todo o
calor do amor. O Cristo de Deus era Tudo em Tudo para Paulo.
O Apóstolo falava igualmente com toda
clareza do trabalho do Redentor, pondo especial ênfase sobre a Sua morte.
“Horrível”, dizia o Judeu, “como podes vangloriar-te acerca de um Homem que
morreu como um criminoso e que era maldito já que foi pendurado num madeiro!”
“Ah”, dizia o Grego, “não queremos saber mais do teu Deus que morreu! Deixa já
de palrar a respeito da ressurreição. Nunca vamos crer em semelhante loucura.”
Mas, Paulo não pôs de lado estas coisas dizendo “Senhores, começarei por
contar-vos a vida de Cristo e a excelência do Seu exemplo — e mediante isto
espero convencer-vos de que havia algo de Divino nEle, para posteriormente
concluir que Ele fez uma expiação pelo pecado.”
Justamente o contrário, ele começava com
a Sua bendita Pessoa e claramente O descrevia conforme tinha sido ensinado pelo
Espírito Santo! E quanto à Sua crucificação, punha-a em primeiro plano,
dando-lhe o lugar de proeminência. Não dizia: “Bem, por agora não tocaremos o
tema da Sua morte” ou “Consideraremo-Lo na perspectiva de um martírio mediante
o qual Ele ratificou o Seu testemunho”, Não! Paulo glorificava no Redentor
crucificado, o Cristo morto e sepultado, o Cristo que carregou com os pecados,
o Cristo feito maldição por nós, como está escrito: “Maldito todo aquele que
for pendurado no madeiro.” Este foi o tema em que ele se concentrou em Corinto
— e não tocou em nenhum outro. Mais ainda, não somente decidiu limitar a sua
pregação a esse ponto, mas, resolveu, também, não saber de nenhum outro tema!
Ele queria excluir da sua mente qualquer outro pensamento, exceto o de Jesus
Cristo e Este crucificado!
Isto deve ter parecido muito pouco
político. Consultai uma assembleia de sábios segundo o mundo, e certamente
condenarão este enfoque imprudente; em primeiro lugar, este tipo de pregação
afastaria a todos os Judeus. Estando os Judeus apegados às Escrituras do Antigo
Testamento, e conhecendo os ensinos sobre o Messias, e crendo firmemente na
unidade da Deidade, eles tinham avançado um bom trecho para a luz —e se Paulo
tivesse evitado os pontos de discórdia por um pouco de tempo mais— não
tê-los-ia aproximado um pouco mais, e assim, gradualmente, os conduziria à
cruz? Os sábios teriam assinalado a esperança que havia para os Israelitas, se
ele os tratasse com discrição, e o seu conselho teria sido: “Não te pedimos que
renuncies aos teus sentimentos, Paulo, simplesmente disfarça-os por um pouco de
tempo mais! Não digas o que não é verdade, porém, ao mesmo tempo, sê um pouco
reticente acerca do que é verdade, para não espantares a estes judeus cheios de
esperança.”
O Apóstolo não
cedia ante tais políticas! Assim ele não ia ganhar nem a Judeus nem a Gentios
dizendo verdades pela metade, posto que sabia que tais convertidos não são
verdadeiros. Se o homem que está perto do reino vai ser afugentado do Evangelho
ao ouvir a crua Verdade, isso não é da responsabilidade de Paulo; Ele sabe que
o Evangelho deve ser para uns “aroma de morte para morte”, enquanto que para
outros “aroma de vida para vida”, e, portanto, independentemente do resultado,
ele devia entregar a sua própria alma: os resultados não diziam respeito a
Paulo, mas ao Senhor! A nós corresponde-nos dizer a Verdade com denodo, e em
cada caso seremos um aroma grato a Deus. Mas querer contemporizar, esperando
obter conversões, é fazer um mal para obter um bem — e isto deve estar fora da
nossa consideração a todo momento!
Outro diria: “Mas Paulo, se tu fizeres
isto, vais gerar oposição. Não sabes que o Cristo crucificado é um objeto de escárnio
e uma recriminação para todos os seres pensantes? Em Corinto há um bom número
de filósofos, e, crê-me, farás um ridículo monumental se apenas abres a tua
boca para falar do Crucificado e da Sua ressurreição. Não te lembras de como se
escarneceram de ti na Colina de Marte, quando pregaste sobre esse tema? Não
lhes provoques o seu desprezo! Debate com o seu Gnosticismo e mostra-lhes que
tu também és um filósofo. Sê todas as coisas para com todos os homens. Sê um
intelectual entre os intelectuais e mostra a tua retórica entre os oradores.
Mediante estas técnicas farás muitas amizades e assim gradualmente a tua
conduta conciliatória conduzi-los-á a aceitar o Evangelho.”
O Apóstolo sacode a sua cabeça, o seu pé
golpeia o chão, e com voz firme declara: “Já o decidi”, diz, “cheguei a uma
conclusão, estais desperdiçando os vossos comentários e o vosso conselho no que
a mim concerne. Decidi não saber nada no meio dos Coríntios —sem importar quão
cultos sejam os que ali são gentios, ou quanto amem a retórica— só quero saber
de Jesus Cristo, e Este crucificado.” Essa é a posição de Paulo. É muito
importante observar adicionalmente que o Apóstolo estava convencido de que o
seu tema ia atrair de tal maneira os seus ouvintes, que ele não precisava de
recorrer à excelência das palavras para apresentá-lo, nem adorná-lo com a
sabedoria humana.
Talvez vós tenhais escutado do famoso
pintor que retratou o rei Jaime I. Ele representou-o sentado sob uma
caramanchão com todas as flores da estação ao seu redor — e ninguém emprestou a
menor atenção ao rosto do rei, posto que todos os olhares eram cativados pela
beleza das flores! Paulo resolveu não ter flores ao seu redor! O quadro que ele
ia desenhar devia ser de Cristo crucificado, sem adornos, e a doutrina da Cruz,
com exclusão de qualquer flor que proviesse de poetas ou de filósofos! Alguns
de nós devemos ser discretos a respeito da nossa resolução de evitar uma
linguagem florida, já que podemos ser muito pouco dotados a esse respeito. Mas
o Apóstolo era um homem de poderes naturais subtis e de vastos predicados
pessoais —um homem ao qual não poderiam desprezar os críticos de Corinto— se
bem que Paulo se tenha despojado de todo o ornamento para dar passo à beleza
sem adornos da Cruz!
Da mesma maneira como ele não adicionaria
flores, tampouco ia enegrecer a Cruz com fumo, pois há uma forma de pregar o
Evangelho que o asfixia no mistério e na dúvida, de tal maneira que os homens
não podem recebê-lo. Um grupo numeroso de pessoas está sempre aquecendo e
removendo um gigantesco caldeirão filosófico, fumegante com um denso vapor, que
oculta a Cruz de Cristo da maneira mais horrível. Ai daquela sabedoria que
oculta a Sabedoria de Deus! É a mais culpada forma de loucura. Algumas pessoas
pregam a Cristo, da mesma maneira como é representado, às vezes, um casco de um
navio de guerra, em alguma pintura. O pintor pintou unicamente o fumo, de tal
forma que te perguntas: “E onde está o navio?” Pois bem, se olhares com
atenção, podes, eventualmente, discernir um fragmento da parte superior de um
dos mastros, e, talvez, uma porção da sua estrutura; o navio estava ali,
indubitavelmente, mas o fumo oculta-o! Da mesma maneira Cristo pode estar na
pregação de alguns homens, mas esta pregação encontra-se rodeada de tanta nuvem
de pensamento, de tão densa cortina de profundidade, de tão horrível roupagem
de filosofia, que vos impedem de ver o Senhor!
Paulo pintava sob um céu limpo. Não
queria utilizar nenhuma escuridão ilustrada; decidiu abandonar toda a técnica
da oratória quando falava; para não pensar com a profundidade com que presumem
os filósofos, mas apenas saber de Jesus Cristo, e Este crucificado — e
apresentá-Lo na Sua própria beleza natural, sem adornos. Ele prescindiu de todo
o elemento acessório que tendesse a distrair o olho da mente do ponto mais
importante — Cristo crucificado. “Um experimento imprudente”, diria alguém. Ah,
Irmãos, é o experimento da fé, e a fé é justificada por todos os seus filhos!
Se confiarmos no simples poder da persuasão, confiamos no que é nascido da
carne! Se dependermos do poder da argumentação lógica, então novamente
confiamos no que é nascido da razão do homem! Se confiarmos nas expressões
poéticas e nos atrativos rodeios da linguagem, estamos procurando meios
carnais.
Mas
se descansarmos na Omnipotência nua de um Salvador crucificado, no poder inato
da maravilhosa obra de amor que foi consumada sobre o Calvário — e se crermos
que o Espírito de Deus fará desta obra o instrumento para a conversão dos
homens, o experimento não pode terminar no fracasso! Mas oh, meus queridos
Irmãos e Irmãs, que tarefa deve ter sido esta para Paulo! Ele não era como
muitos de nós, que nem estamos familiarizados com a filosofia, nem somos
capazes na oratória. Ele dominava ambos os campos, de tal maneira, que
certamente, precisava de controlar-se continuamente. Às vezes parece-me vê-lo,
—acossado na sua mente por um pensamento profundamente intelectual e assediado
ao mesmo tempo por uma bela forma de o expressar— e vejo-o controlar-se,
pondo-se rédeas a ele mesmo, e dizendo à sua mente: “Deixarei estes profundos
pensamentos para a Epístola aos Romanos. Compartilharei tudo isto com eles no
oitavo capítulo da Carta que lhes escreverei. Mas, quanto a estes Coríntios,
não terão nada senão a Cristo crucificado, posto que eles são muito carnais,
grosseiramente escravos de entendimento, e que ir-se-ão com a ideia de que a
maneira excelente como apresentei a Verdade de Deus constituiu a sua força.
Terão somente a Cristo — e somente a Cristo. Eles são uns meninos e deverei
falar-lhes como a tais. Eles são uns meros meninos em Cristo, e têm necessidade
de leite — e leite, só leite lhes darei. Eles consideram-se inteligentes e
cultos, porém são arrogantes, altivos, repletos de divisões e de controvérsias.
Não lhes direi nada exceto a história, “a velha, velha história de Jesus e do
Seu amor”, e dir-lhes-ei essa história com toda a simplicidade como a contamos
a um menino pequeno.”
Um amor sem limites pelas suas almas fez
com que o seu testemunho se concentrasse no tema central de Jesus crucificado.
E assim vos mostrei qual foi o seu tema.
II. Agora, em segundo lugar, AINDA QUE
PAULO CONCENTRASSE AS SUAS ENERGIAS NUM PONTO DO SEU TESTEMUNHO, ISTO ERA MAIS
DO QUE SUFICIENTE PARA O SEU PROPÓSITO. Se a meta de Apóstolo tivesse sido
adular um auditório inteligente, o tema de Cristo e Este crucificado não a
teria conseguido. Se de igual maneira Paulo tivesse querido mostrar-se como um
sábio professor, naturalmente teria buscado um novo tema, algo um pouco mais
deslumbrante do que a Pessoa e a obra do Redentor. E se Paulo tivesse desejado
(como me receio de que alguns dos meus Irmãos o desejam) reunir um grupo de
mentes altamente independentes, que é uma maneira elegante de descrever aos
livre pensadores —reunir, digo, num grupo uma seleta Igreja de “homens de
cultura e de intelecto”, o que geralmente quer dizer um clube de homens que
desprezam o Evangelho — certamente não se teria limitado a pregar a Jesus
Cristo e Este crucificado.
Esta epécie de homens negar-lhe-ia toda a
esperança de êxito com um tema como esse. Eles assegurar-lhe-iam de que uma
pregação desse tipo só lhe permitiria atrair à classe os mais pobres e os menos
educados — às criadas e às anciãs. Mas Paulo não se teria desanimado com tais
observações, porquanto ele amava as almas dos mais pobres e dos mais débeis, e,
além disso, ele sabia que O que tinha exercido poder sobre a sua mente educada
podia também, com toda a certeza, exercer poder sobre outras pessoas
inteligentes, e assim se apegou à doutrina da Cruz, crendo que ele tinha, nesse
ponto, um instrumento que poderia obter efetivamente o seu único desígnio com
toda a espécie de homens.
Irmãos, o que era que Paulo desejava
fazer? Acima de tudo, Paulo desejava despertar nos pecadores a consciência do
pecado — e o que é que obtém isto sempre de uma maneira perfeita, senão a
doutrina de que o pecado foi levado por Cristo e foi a causa da Sua morte? O
pecador, iluminado pelo Espírito Santo, vê imediatamente que o pecado não é
algo insignificante, que não pode ser perdoado sem uma Expiação, mas que
suporta um castigo que deve ser aplicado ao pecador. Quando o culpado tem visto
o Filho de Deus sangrar até à Sua morte, no meio de dores inexprimíveis, em
consequência do seu pecado, tem aprendido, então, que o pecado é uma carga
enorme e esmagadora. Se o próprio Filho de Deus clama sob o seu peso! Se a Sua
agonia de morte rasga os Céus e sacode a Terra, quão terrivelmente mau deve ser
o pecado! Que efeito terá sobre a minha alma, se na minha própria pessoa estou
condenado a levar as suas consequências? Assim argumenta de maneira correta o
pecador e assim é levado à consciência da sua culpa.
Mas, Paulo também queria despertar nas
mentes dos culpados essa humilde esperança que constitui o grandioso
instrumento que leva os homens a Jesus. Desejava levá-los à esperança de que se
pode outorgar o perdão consistentemente com a justiça. Oh, Irmãos, Cristo
crucificado é o único raio de luz que pode penetrar a densa escuridão do
desespero, levando o coração arrependido a esperar o perdão do justo Juiz!
Porventura pode duvidar o pecador que tem visto a Jesus crucificado? Quando ele
entende que há um perdão para cada transgressão, albergado nas feridas
sangrentas de Jesus, não se acende imediatamente no seu peito a melhor classe
de esperança e é conduzido a exclamar: “Levantar-me-ei, e irei para meu Pai e
dir-lhe-ei: Pai, pequei”?
Paulo anelava muito levar os homens a uma
fé real em Jesus Cristo. Mas a fé em Jesus Cristo só pode vir por meio da
pregação de Jesus Cristo. A fé vem pelo ouvir, mas esse ouvir tem de ser em
relação com o tema sobre o qual descansa a fé. Queres ter crentes em Cristo?
Prega a Cristo. As coisas de Cristo, aplicadas pelo Espírito, conduzem os
homens a pôr a sua confiança em Cristo. E isso não era tudo. Paulo queria que
os homens abandonassem os seus pecados, e o que é que os podia levar a odiar o
mal, de tal maneira, a não ser ver os sofrimentos de Jesus por causa dos seus
pecados? Tu e eu conhecemos o poder do sangrento Salvador que nos faz querer
vingarmo-nos do pecado. Quanta indignação, quanto exame de consciência, quanta
firme determinação, quanto remorso amargo, quanto arrependimento profundo não
havemos sentido quando compreendemos que os nossos pecados se tornaram nos
pregos, no martelo, na lança, sim, nos executores do nosso Bem Amado?
E Paulo desejava
formar em Corinto uma Igreja de homens consagrados, cheios de amor,
conhecedores da abnegação, uma nação santa, zelosos na realização de boas
obras. E permiti que vos pergunte, que mais é necessário pregar a alguém, para
promover a sua santificação e a sua consagração, do que a Jesus Cristo, O qual
nos redimiu, e assim, nos tem feito Seus servos, para sempre? Que argumento é
mais forte do que o facto de que não pertencemos a nós mesmos, porque fomos
comprados por um preço? Afirmo que Paulo tinha em Cristo crucificado, o tema
igual ao seu objetivo! Ele tinha um tema que responderia ao caso particular de
qualquer homem, sem importar o seu nível de degradação ou o seu grau de
cultura, e um tema que será muito útil para os homens nas primeiras horas
depois do seu novo nascimento, e igualmente útil para quando eles estiverem
preparados para participar da herança dos santos na luz. Paulo tinha o tema
para hoje e para amanhã, e um tema para o seguinte ano, pois Jesus Cristo é o
mesmo ontem, hoje e sempre! Ele tinha em Jesus Crucificado o tema adequado
tanto para o palácio do príncipe como para a choça do camponês, o tema para a
praça pública e para a academia, para o templo pagão e para a sinagoga! Aonde
quer que Paulo fosse, Cristo seria a sabedoria de Deus e o poder de Deus tanto
para o Judeu como para o Gentio, e isto, não só como uma benéfica influência,
mas também para a salvação definitiva de todo aquele que crê.
III. Mas devo prosseguir para o terceiro
comentário, que O APÓSTOLO NÃO PODERIA CAUSAR DANO A NINGUÉM AO LIMITAR-SE A
EXPOR ESTE TEMA. Sabeis, Irmãos, que quando alguém se limita a um só tema
torna-se muito forte nele, mas torna-se muito fraco em outras áreas, de tal
forma que o homem de um só pensamento é descrito geralmente segundo o dito:
‘cada louco com o seu tema.’ Pois bem, este era o tema favorito de Paulo, mas
era o tipo de tema no qual um homem se pode concentrar sem lesar-se a si mesmo
ou ao seu vizinho: continuará um homem íntegro e completo, ainda que se submeta
de maneira total e única a este tema.
Mas deixai-me dizer-vos que Cristo
crucificado é o único tema com esta característica. Permiti-me que vos mostre
que isto é assim. Conheceis uma espécie de ministros que pregam doutrina — e
unicamente doutrina. O seu modo de pregar parece-se com a contagem dos dedos de
uma mão: “um, dois, três, quatro, cinco”, e para variar: “cinco, quatro, três,
dois, um”, — sempre um conjunto de determinadas Verdades de Deus e nada mais.
Qual é o impacto deste ministério? Pois é, geralmente, formar uma geração de
homens que pensam que sabem tudo, mas que em realidade sabem muito pouco —muito
decididos e isto é positivo— mas muito estreitos, muito limitados, muito
intolerantes, o que é negativo! Não podes pregar unicamente doutrina sem que a tua
mente se contraia e que contraias a mente dos teus ouvintes.
Há
outros que pregam experiência unicamente. São muito boas pessoas. Não os estou
condenando, como tampouco aos seus amigos, os pregadores doutrinais, ainda que
eles também possam causar dano. Alguns deles tocam unicamente as notas sombrias
da experiência, dizendo-nos que ninguém pode ser um filho de Deus, a menos que
esteja consciente do horrível carácter do seu pecado inato, e gema a cada dia
sob o peso que o oprime. Há alguns anos escutávamos bastante acerca destas
notas sombrias, ainda que agora haja menos abundância delas. Equivoco-me ao
afirmar que este ensino forma uma raça de homens que mostram a sua humildade,
julgando a todos aqueles que não podem gemer de uma maneira tão grave como eles?
Uma nova espécie se tem levantado recentemente que prega acerca da experiência,
porém a sua entonação é dada nas notas altas da escala.
Eles flutuam muito acima, penso eu, ao
estilo dos balões. Só reconhecem o lado brilhante da experiência, sem querer
enfrentar o lado escuro e a morte. Para eles não existe a noite; elevam os seus
cantos em dias de perpétuo Verão. Conquistaram o pecado e ignoraram-se a si
mesmos. Bom, isso afirmam eles, mas nós não teríamos dado conta disso, se eles
não nos houvessem dito! Pelo contrário, ter-nos-íamos imaginado que tinham uma
muito enriquecida ideia a respeito deles mesmos e dos seus lucros. Espero estar
errado, mas pareceu a alguns de nós, em data recente, que o ego cresceu de
maneira descomunal em alguns destes nossos amados Irmãos! Certamente que as
suas práticas e a sua pregação consistem em grande medida em declarações
verdadeiramente maravilhosas a respeito da sua própria condição admirável.
Eu gostaria de saber a respeito do seu
progresso na Graça, se este acaso é real. Mas eu queria verificar isto
pessoalmente ou comprová-lo por meio de terceiros, posto que há um inspirado
Provérbio que diz: “Deixa que outros te louvem, mas não os teus próprios
lábios.” E, no que a mim respeita, se alguém considerasse adequado elogiar-me,
preferiria que guardasse a sua língua, porque o engrandecimento dos homens não
é um bom negócio. Unicamente o Senhor deve ser engrandecido! Parece-me que é
claro, que se originam graves falhas no facto de se pregar uma vida interior,
em lugar de se pregar a Cristo, que é a própria Vida!
Outra espécie de ministros têm pregado
quase só sobre preceitos. Necessitamos destes homens como também necessitamos
dos outros —todos são úteis e funcionam como antídoto duns contra os outros—
mas os seus ministérios são incompletos. Se escutardes pregações acerca de
deveres e mandamentos, está muito bem, mas se esse é o seu único tema, o ensino
torna-se legalista com o tempo; e em pouco tempo o verdadeiro Evangelho que tem
o poder de nos fazer cumprir o preceito, é deslocado para segundo plano — e nem
o preceito pode ser cumprido, depois de tudo! Tendes de fazer isto, tendes de
fazer aquilo, tendes de fazer o que está mais à frente e terminais por não
fazer nada! Se um irmão pretendesse pregar sobre ordenanças unicamente, como
aqueles que estão sempre elogiando o que se conhece como os santos sacramentos—
bem, vós sabeis para onde vai esse ensino— encaminha-se para o sudeste, e a sua
linha principal atravessa a cidade de Roma.
Mais ainda, querido Irmão, até se pregas
a Jesus Cristo unicamente, deves concentrar-te no ponto em que se concentrou
Paulo, isto é, “Este crucificado”, já que não O deves ver sob nenhum outro
aspecto, exclusivamente. Por exemplo, a pregação da Segunda Vinda, que no seu
lugar e proporção, é admirável, tem sido tomada fora do seu lugar por alguns, e
tem-se convertido no fim último e no tudo do seu ministério. Isso, vós vedes,
não é o que Paulo tinha escolhido, e não é uma seleção segura. Em muitos casos,
o mais flagrante fanatismo tem sido o resultado de se concentrarem
exclusivamente na profecia, e provavelmente mais homens enlouqueceram por causa
desse tema, do que por causa de qualquer outra questão religiosa! Eu não
saberei se alguém pode tornar-se fanático acerca de Cristo Crucificado, mas
nunca escutei nada a esse respeito. Se um homem pode tornar-se louco pelo seu
amor para com o Redentor Crucificado, não sei, nunca me encontrei com um caso
assim.
Mas se eu me tornasse louco, gostaria que
fosse por essa causa, e gostaria de transmitir essa loucura a muitos, posto que
é o tema ideal para perder a razão —ser desarrazoadamente absorvido em Cristo
Crucificado— perder o sentido pela fé em Jesus! A realidade é que não pode afetar
a mente, é uma doutrina que pode ser escutada eternamente, e sempre terá
frescura, será nova e adequada para a nossa total humanidade. Digo que a adesão
a esta doutrina não pode causar nenhum dano, e a razão é esta — contém tudo o
que é vital em si mesma. Se te mantiveres no limite de Cristo e Este
crucificado, terás apresentado aos homens todo o essencial para esta vida e
para a vindoura; ter-lhes-ás dado a raiz da qual pode brotar tanto o ramo como
a flor, tanto o fruto do pensamento santo como a palavra e a obra.
Basta que um homem conheça Cristo
crucificado e conhecerá Quem é a fonte da vida eterna. Este é um tema que não
desperta uma parte do homem, enquanto a outra parte permanece adormecida. Não
estimula a sua imaginação e deixa sem nenhum ensino o seu juízo; não alimenta o
intelecto e mata a fome do coração. Não há nenhuma faculdade do nosso ser que
não seja afetada permanentemente por Cristo crucificado. A humanidade perfeita
de Cristo crucificada afeta a mente, o coração, a memória, a imaginação, o
pensamento, tudo! Assim como no leite se encontram todos os ingredientes
necessários para a vida, assim também em Cristo crucificado se encontra tudo o
que necessitamos para o sustento da nossa alma. Assim como a mão do músico
principal de David tocava cada uma das dez cordas da sua harpa, assim também
Jesus extrai uma doce música de toda a nossa humanidade.
Em relação a pregar a Cristo
exclusivamente, também devemos adicionar que esta pregação nunca produzirá
animosidade. Nunca impregnará as mentes dos homens com perguntas e lutas, como
o desses temas subtis que alguns homens preferem tratar. Quando alguns temas
são decididos pela minha opinião e pela tua opinião, e pela opinião de um
terceiro e inclusive pela de um quarto indivíduo, certamente vai gerar-se uma
luta. Mas o que se mantém ao pé da Cruz de Cristo, e se acolhe a ela, está
precisamente onde pode abraçar toda a irmandade de verdadeiros Cristãos, posto
que todos estamos perfeitamente unidos numa só mente e numa só opinião ali! Não
há a jactância da opinião do homem na Cruz. “Eu sou de Paulo, eu de Apolo e eu
de Cristo”, vêm por não se apegarem a Jesus crucificado! Mas se nos apegamos à
Cruz como pecadores culpados que precisamos de ser limpos por meio do sangue
precioso, e que encontramos toda a nossa salvação nesse lugar, então não
teremos tempo para nos erigirmos como líderes religiosos e para causar divisões
na igreja de Cristo.
Existiu alguma
seita na Cristandade gerada pela pregação de Cristo crucificado? Não, meus
Irmãos e minhas Irmãs, as seitas são criadas pela pregação de algo muito por
cima disto, mas isto é a alma e a essência do cristianismo, e por conseguinte,
o vínculo perfeito de amor que mantém os Cristãos unidos!
IV. Não direi nada mais, mas passarei
para a minha última reflexão, que é esta — devido, a que Paulo fez deste o seu
único tema quando estava em Corinto, e não fez nenhum dano a ninguém com este
único tema, coisa que não podemos afirmar de nenhum outro tema, RECOMENDO-VOS
QUE TODOS NÓS FAÇAMOS DESTE TEMA O CENTRO DOS NOSSOS PENSAMENTOS, DA NOSSA
PREGAÇÃO E DOS NOSSOS ESFORÇOS. Homens e mulheres não convertidos, a vós me
dirijo em primeiro lugar. Não tenho nada mais para vos pregar do que a Jesus
Cristo e Este crucificado.
Paulo sabia que havia grandes pecadores
em Corinto, porque era costume no mundo de então chamar-se a um homem licencioso,
“um coríntio.” Eles eram um povo que levava a depravação e a lascívia aos seus
excessos máximos possíveis, e, não obstante, no meio deles, Paulo não sabia de
nada, exceto de Cristo e Este crucificado, já que tudo o que o maior pecador
pode necessitar ali se encontra! Não tens nada em ti, Pecador, e não tens
necessidade de nada que o leves a Jesus. Diz-me que não sabes nada acerca das
profundas doutrinas do Evangelho — não as precisas de conhecer no momento de
vir a Cristo. A única coisa que deves conhecer é esta — que Jesus Cristo, o
Filho de Deus, veio ao mundo para salvar os pecadores e qualquer que creia nEle
não perecerá, mas viverá eternamente!
Dar-me-á muito
gosto que recebas instrução na fé posteriormente, e que conheças as alturas e
as profundidades desse amor que ultrapassa todo o conhecimento, mas neste
momento a única coisa que precisas de conhecer é a Jesus Cristo crucificado! E
se nunca passas dali, se a tua mente é de uma natureza tão fraca que nunca
possas entender nada de maior profundidade do que isto, eu, pelo menos, não
sentirei nenhuma preocupação, já que terás encontrado o que te libertará do
poder e do castigo do pecado, e o que te levará para o Céu, para estares onde,
esse mesmo Jesus que foi crucificado, Se senta no trono, à mão direita de Deus!
Oh, querido coração afligido pela pena, se queres encontrar alívio, poderás
fazê-lo nas Suas feridas! Se queres encontrar descanso, tens de encontrá-lo nas
feridas das Suas mãos! Se queres escutar a tua absolvição, ela tem de provir dos
mesmos lábios que pronunciaram docemente: “Está consumado.” Deus não permita
que nada saibamos no meio dos pecadores, exceto Cristo e Este crucificado!
Olhai para Ele, e unicamente para Ele, e encontrareis o descanso para as vossas
almas!
Quanto a vós, meus Irmãos e Irmãs, que
conheceis a Cristo, tenho isto para vos dizer—mantende isto à frente, e nenhuma
outra coisa, a não ser isto só, porque é contra isto que o inimigo se enfurece.
A parte da linha de batalha que é atacada mais ferozmente pelo inimigo, é
certamente a mais estratégica. Os homens odeiam aqueles a quem temem. O
antagonismo dos inimigos do Evangelho é principalmente contra a Cruz. Desde o
começo foi assim. Eles gritavam: “Ele que desça agora da Cruz e nós creremos
nEle.” Escreverão para nosso benefício belas vidas de Cristo e dir-nos-ão que
foi um homem excelente e darão ao nosso Senhor a homenagem que os seus lábios
de Judas Lhe podem outorgar; referir-se-ão, também, ao Seu sermão do monte e
dirão que profundidade de perceção Ele teve do coração humano e dir-nos-ão que
ensinava um esplêndido código moral, e assim, sucessivamente. Dirão: “Seremos Cristãos,
mas rechaçamos totalmente o dogma da Expiação.”
A nossa resposta é que nada nos importa
do que tenham para dizer acerca do nosso Senhor se negam o Seu sacrifício
substitutivo. Se Lhe dão vinho ou vinagre, não é um tema relevante, enquanto
que rechacem o que nos diz o Crucificado. Os louvores dos incrédulos dão-nos
asco! Quem quer escutar os louvores dados a Deus provenientes de lábios contaminados?
Essas palavras açucaradas são muito semelhantes àquelas que saíram da boca do
Diabo quando disse: “Eu sei quem és: o Santo de Deus!” Jesus repreendeu-o,
dizendo: “Cale-te e sai dele!” Da mesma maneira queremos dizer aos incrédulos
que exaltam a vida de Cristo — “Cala-te! Conhecemos a tua inimizade, ainda que
a disfarces como queiras! Ou Jesus é o Salvador dos homens ou não é nada. Se
não aceitas a Cristo crucificado, não O podes aceitar de nenhuma outra
maneira.”
Meus Irmãos e irmãs em Jesus, convido-vos
a que nos glorifiquemos no sangue de Jesus! Fazei com que seja patente, como se
ele tivesse sido salpicado no dintel e nos dois postes laterais das nossas
portas e deixemos que o mundo saiba que a redenção por meio do sangue está
escrito nas mais íntimas partes das tábuas dos nossos corações! Irmãos, este é
o ponto de prova de cada mestre. Quando um peixe se decompõe, começa a
apodrecer pela cabeça, conforme dizem, e certamente, quando um pregador se
torna um herege, é sempre em relação com Cristo. Se ele não entender com
claridade a Jesus Crucificado e se escutas um dos seus sermões — essa é a tua
pouca sorte. Mas se regressasses para escutá-lo de novo e ouvires um sermão
igual ao primeiro, então essa seria a tua culpa. Se fosses pela terceira vez ouvi-lo,
terás cometido um crime! Se algum homem tiver dúvidas a respeito de Cristo
crucificado, que recorde os versos de Hart, porque dizem a verdade:
“Não
podes ter razão em todo o resto,
A
menos que penses a verdade acerca dEle.”
Não quero examinar os homens em relação a
todas as doutrinas da Confissão de Fé de Westminster. Eu começo aqui: “O que
pensas tu de Cristo?” Se não podes responder a essa pergunta, vai e publica os
teus pontos de vista onde queiras, mas tu e eu estamos tão separados como o
estão os pólos! E não desejo ter nenhuma comunhão contigo. Devemos falar muito
claramente aqui. É “Cristo crucificado” o que Deus abençoou para a conversão.
Deus abençoou William Huntingdon para converter almas por seu meio — estou
seguro disso, ainda que não sou um partidário de Huntingdon. Deus abençoou John
Wesley para converter almas por seu meio. Também fica muito claro isso, ainda
que não sou um partidário de Wesley. Deus abençoou-os a ambos, e ambos deram
testemunho de Cristo —e encontrareis isso na proporção em que a expiação de
Cristo esteja presente num sermão, é o sangue vital desse sermão— e isso é o
que Deus santifica para a conversão dos filhos dos homens. Portanto, conserva o
tema sempre num lugar muito proeminente!
E
agora pergunto-vos, meus Irmãos, uma coisa mais: Não é Cristo e Este
crucificado a coisa pela qual devemos viver e pela qual devemos morrer? Os
homens do mundo podem viver para as suas vaidades; podem sentir muito gozo sob
as suas respetivas aboboreiras, como a de Jonas, enquanto lhes durem. Mas
quando um homem tem depressão de espírito e é torturado no seu corpo, para onde
pode olhar? Se for um Cristão, onde pode refugiar-se? Onde mais, senão em
Cristo crucificado! Quão frequentemente tenho sentido muito gozo ao me arrastar
para entrar num templo e pôr-me nos sapatos do pobre publicano e dizer: “Deus,
sê propício a mim, que sou pecador”, olhando unicamente a esse propiciatório aspergido
com o precioso sangue de Jesus? Isto é o que servirá na hora da morte. Não
creio que na hora da nossa morte busquemos o consolo das nossas peculiares
Igrejas. Nem vamos morrer aferrados aos puros regulamentos ou às doutrinas, no
meio dos estertores da morte. A nossa alma deve viver e morrer sobre Jesus
crucificado!
Reparai em todos
os santos no momento das suas mortes, e vereis que regressam ao grande
sacrifício do Calvário. Eles criam numa grande variedade de coisas; alguns
deles apoiavam-se em muitas muletas, caprichos e raridades, mas o ponto
principal prevalece na hora da morte. “Jesus morreu por mim, Jesus morreu por
mim” — todos chegam a isso! Bem, não te pareceria bem, ir desde o princípio, ao
ponto a que eles chegaram no final? E se esse ponto é a base de tudo, e
certamente o é, não seria adequado que nos apegássemos a ele? Enquanto que
alguns se glorificam nisto e outros se glorificam naquilo, e alguns têm uma
forma de culto, e outros, outra forma, nós digamos: “Mas longe esteja de mim
gloriar-me, a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo
está crucificado para mim e eu para o mundo.” (Gl 6:14, ACF, Pt)
Irmãos, recomendo-vos que façais cada vez
mais proeminente a Cruz de Cristo, porque é o que nos dará mais coesão e o que
nos manterá numa bendita unidade. Nem todos podemos entender essas verdades
subtis que dependem muito das bonitas variações e dessas subtilezas de
significado no grego neo-testamentário que só os críticos podem descobrir. Se
buscas estas belezas, Irmão, então deves esquecer-te de muitos de nós, pobres
tolos, porque não podemos correr atrás delas — e elas só nos confundirão. Sei
que tens esse delicado conceito belamente fixado na tua mente e o tens em muito
alta estima, e não me surpreende, já que te tem custado muita reflexão e isso
mostra o teu poder de discernimento. Ao mesmo tempo, não crês que deves baixar
ao nível de alguns de nós, que nunca poderemos alcançar esses temas intrincados
enquanto vivamos?
Alguns dos nossos cérebros são
ordinários. Temos de ganhar o nosso pão e de nos relacionar com gente
ordinária. Sabemos que dois vezes dois são quatro, mas não estamos
familiarizados com os princípios tão escondidos e ocultos da alta filosofia a
que vós haveis subido. Eu não sei muito disso, eu não remonto a essas alturas e
nunca convosco ali subirei. Portanto, não seria melhor, pela unidade da fé, que
deixásseis estes temas de lado, que praticásseis mais a amizade em casa, que
mostrásseis mais amor pelos vossos colegas Cristãos e que vos aplicásseis um
pouco mais com os deveres da natureza mais comum? Apenas, sei, que vos faria um
grande bem, e tornaria um pouco mais visível a vossa humildade, se ficásseis lá
em baixo com Jesus Cristo e Este crucificado.
Pessoalmente posso saber muitas coisas;
especialmente eu poderia sabê-lo, já que todo o mundo procura ensinar-me algo!
Recebo montões de conselhos: alguém puxa-me desta orelha e outro puxa-me pela
outra. Bem, eu poderia saber muito, todavia dou-me conta de que teria de deixar
a alguns de vós para atrás, se eu quisesse ir atrás dessas coisas, e amo-vos
muito para fazer isso. Tenho a determinação de não saber nada entre vós, exceto
a Jesus Cristo e Este crucificado. A qualquer homem que se sujeite a isso
direi: “Dá-me a tua mão, meu Irmão, Jesus lavou-a com o Seu sangue da mesma
maneira como lavou a minha. Vem, Irmão, e olhemos juntos à mesma Cruz. O que
pensas dela?”
Há uma lágrima no teu olho, e há uma
lágrima no meu, mas os nossos rostos ruborizam-se de gozo por causa do profundo
amor que ali cravou a Jesus. “O que faremos nós em frente desta Cruz?” O meu
irmão diz: “Eu irei ganhar almas.” Respondo-lhe: “Eu também.” Meu irmão diz:
“Eu tenho uma forma de falar”, e eu respondo-lhe: “Eu tenho outra maneira, pois
os nossos dons são diferentes, mas nunca chocaremos, já que servimos a um só
Senhor e a um só Deus, e não seremos divididos, nem neste mundo presente nem no
vindouro.” Deixai que Apolo diga o que queira, ou Paulo ou Pedro, e
aprenderemos de todos eles; dar-nos-á muito gosto fazê-lo. Mas, de todos os
modos, não nos moveremos da Cruz, mas estaremos muito firmes ali, já que Jesus
é o primeiro e o último, o Alfa e a Ómega. Ámen.
Tradução de Carlos
António da Rocha
****
Esta tradução é de
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já está traduzida no Português do Novo Acordo Ortográfico e que não seja nunca
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